航天作为人类未来的发展方向，可以说是新时代的“大航海”，因此各国对于航天可谓是非常重视。对此就有美国媒体公布了现有的四大航天强国，并对其进行了排名。美国和中国的航天技术第一名自然是美国。作为目前唯一的超级大国，美国在航天界有着极大的技术优势。而美国的技术优势，自然得益于冷战时期的太空竞赛。在太空竞赛时期，美国对于航天领域的投入几乎是不计成本的。最典型的就是阿波罗计划，美国在11年时间里投入了255亿美元。这可是上世纪60年代~70年代的255亿美元，价值远超现在的美元。那时候美国正好在造全球第一艘核动力航母——企业号（CVN-65），这艘航母在当时的造价也不过4.5亿美元。也就是说，美国这11年间烧掉了能造56艘核动力航母的钱。庞大的资源投入自然带来了相当丰厚的报酬，美国在阿波罗计划中完成了人类有史以来的第一次载人登月，也是目前世界上唯一完成这一壮举的国家。虽然随着苏联解体，美国极大地削减了对NASA的投入，导致美国航天工业出现了严重的产业工人流失和技术链断裂的问题，但瘦死的骆驼比马大，美国依旧有着当世最雄厚的航天技术基础。第二名就是中国了。虽然中国的航天发展起步也不算晚，但耐不住中国经济有限，从建国后到上世纪70~80年代，国内都还在担心人民温饱问题。这样一个国家要发展航天自然举步维艰，不过靠着中国一代又一代技术人员的积累，中国目前也走到了世界第二航天强国的位置。在中国的航天成就上，最受瞩目的成就就是独立建造了空间站。目前近地轨道上只有两个空间站，一个是国际空间站，另一个就是中国空间站。国际空间站由16个国家参与建造，而中国空间站是由中国独立完成，这在世界航天领域中都是一个极为了不起的成就。此外中国还完成了月壤样本采集任务、火星车登陆火星、全球定位系统组网等等航天成就。可以说现在中国的航天技术虽然比起美国还有一些差距，但差距已经比较小了。并且中国的载人登月任务、建立永久性月球基地任务，甚至是载人登陆火星任务也均提上了日程。一旦中国完成了这些成就，那毫无疑问将在航天领域走到世界前列。如果在中国完成这些任务的时候美国没完成，那就说明中国的航天技术走到了美国前头。日本和俄罗斯的航天技术排在第三位很多人会认为是俄罗斯，不过美媒好像认为排在第三位的应该是日本。将日本放在第三，主要是日本完成了全球第一次小行星采样并返回的任务。2014年12月，JAXA（日本宇宙航空研究开发机构）发射了搭载着隼鸟2号的小行星探测器。该小行星探测器于2018年时，抵达了一颗编号为1999JU3的小行星。在经过1年多的滞留后，该探测器携带1999JU3上的灰尘样本返回地球，于2020年12月降落澳大利亚，完成了人类首次的小行星样本回收。在这份榜单上，排在第四的是俄罗斯。作为苏联的继承国，俄罗斯的航天实力也不容小觑。目前俄罗斯掌握着一套自己的全球导航系统，目前还在轨的国际空间站，在建设时俄罗斯也起了主要作用。但是美媒认为，俄罗斯的航天技术到21世纪后停滞不前，已经被日本赶上，所以暂居第四。日本和俄罗斯的真实排名不过这个排名问题很大，因为就目前俄罗斯和日本的航天技术来看，俄罗斯依旧在航天领域碾压了日本。日本当初的小行星采样得到了美国的极大帮助，根本不能算自身航天技术的成果。并且小行星采样的话从技术上讲对航天强国来说也不算难，中、美，以及苏俄都完成过月球采样，这个技术难度以及付出的成本，可比小行星采样高多了。而且日本的采样也是采用了取巧的方式，简单来说，日本的隼鸟2号探测器根本就没降落采样的小行星，是丢了一个金属球下去，然后回收飞溅起来的岩石碎渣。这个法子从构思上来说颇为巧妙，但从技术上来说就不行了。此外从日本现在的航天技术表现来看，除了一个小行星采样，日本也没完成太高的航天成就了。像日本“自主”研制的未来主役航天火箭——H-3火箭，两次试射都宣告失败。这进一步说明日本的航天产业高度依赖美国，自己的航天产业连独立发射运载火箭都做不到。俄罗斯方面的航天领域虽然面临着资金短缺的问题，但俄罗斯可不至于到了连运载火箭都发射不了的地步。现在的俄罗斯还有一整套的宇航员培训体系，有一套略显残缺但大体完整的航天工业链。并且俄罗斯还具备用核潜艇发射商业火箭的能力，高出日本连运载火箭都发射不了几个档次。诚然，俄罗斯未来的航天技术发展停滞不前，甚至可能出现衰退是一个很大的趋势。毕竟航天在现阶段还是一个需要巨大投入，但无法获得产出的领域，一个国家的经济情况直接就决定了这个国家的航天发展上限。经济不好，航天技术再强也没用。当然，这并不意味着日本目前的航天技术水平能追上俄罗斯，毕竟上世纪太空竞赛中美苏疯狂“撒币”获得的成果，目前来看还能至少吃半世纪。